
Géographie du Couserans
Le Couserans sétend sur une superficie somme toute
réduite autour de sa capitale Saint-Girons. Il se subdivise
en Bas-Couserans, en aval de Saint-Girons et Haut-Couserans en
amont, lensemble organisé autour du Salat, qui se
jette dans la Garonne et ses nombreux affluents.
Bas Couserans
Le
Bas-Couserans, entre 350 et 700 m daltitude, appartient
au domaine des Prépyrénées ou Petites Pyrénées,
encore appelé le Plantaurel, une région calcaire
plissée ou alternent vallons et lignes de crête.
Limité au sud par la vallée du Lez et la vallée
du Baup, ce petit ruisseau qui occupe le large couloir qui permet
datteindre Foix, la région sétend, à
lest jusquà Labastide-de-Sérou et au
nord-est jusquau Mas-dAzil.
Haut Couserans
Au sud de cet ensemble, le Haut-Couserans dont le relief s est
surtout dessiné pendant la période glaciaire. Entre
Aulus et Ustou, sur le site de lactuelle station de Guzet,
un glacier (en soi modeste mais rare dans ces Pyrénees
si encaissées) a façonné des vallées
aux flancs abrupts laissant derrière lui de nombreux lacs
et cirques dont les plus connus sont ceux de Cagateille et du
Garbetou.
La chaîne qui marque la frontière avec lEspagne
va du pic de Crabère (2629 m) qui fait face à la
Garonne à louest à la pointe des Trois Comtes
(2659 m) qui souvre vers le Vicdessos à lest
culmine en de hautes crètes : Maubermé (2838
m), Montrouch de France (2858 m) et dEspagne (2846 m), Certescans
(2840 m), Montvallier (2838 m), pic de Barlonguère
(2802 m). La montagne ne sabaisse quen de rares ports
(les cols pyrénéens ), tous à plus de 2000
mètres : Hourquette (2452 m), dUrets (2512 m),
dOrle (2318 m), dAula (2260 m), Salau (2210 m) et
Marterat (2217 m).
A louest, le chaînon de la Calebasse (2210 m) plonge
vers le nord au col de Portet dAspet (1069 m) et sépare
le Couserans du Comminges. A lest, la chaîne sud-nord
du pic rouge de Bassiès (2676 m) au pic des Trois-Seigneurs
(2199 m) ne cède quau col de Port (1249 m) ouvert
vers le comté de Foix. Enfin les massifs dArbas et
de lArize complètent lencadrement des montagnes
du Couserans.
Au pied de ces montagnes, deux cours deau, le Salat et
le Lez, son principal affluent, qui individualisent les deux grandes
parties de la montagne couserannaise : le Haut-Salat et le
Castillonnais.
Dans le Castillonais aux vallées étroites (Bellongue, Biros, Bethmale), les villages sont essentiellement installés sur les soulanes. Dans le Haut-Salat (vallées dUstou, du Garbet et dArac), les bassins intérieurs (Oust-Seix, Massat, Ercé, Ustou) alternent avec les secteurs plus encaissés (gorge de la Ribaute entre Lacourt et Kerkabanac), tandis que les soulanes, sous forme de plateaux (Soulan, Cominac) ou de collines (Sentenac dOust) dominent lensemble.
Flore et climat du Couserans
Le Couserans jouit dun climat montagnard « tempéré
deffluves océaniques et de luminosité méridionale »
le Guide Bleu dixit. Les contrastes de températures
sont vifs selon lexposition au soleil.
En Couserans, le hêtre règne en maître, obligeant
le sapin à se réfugier dans les hauts cantons. Dans
le piémont, cest en revanche le chêne, le tilleul
et le chataîgnier qui prospèrent.
Dans le Haut-Salat, le Pic de Montagnol et la vallée dAngouls
ont été classés « Zone naturelle
dintérêt écologique, faunistique et
floristique », en raison de leur flore des hautes
montagnes calcaires avec plantes endémiques ou rares, et
de la présence dune faune de montagne riche. On peut
ainsi citer les lagopèdes, aigles, vautours et autres isards;
voire lours et le loup. Plus annecdotiquement, il faut également
mentionner le desman, sorte de taupe aquatique insectivore à
longue trompe, fleuron de lendémisme pyrénéen.